Taiwan is een fantastisch land om doorheen te reizen. Het is vrij modern waardoor je je weinig zorgen hoeft te maken over hoe je van A naar B komt en op wat voor plekken je zult slapen. Maar het blijft een land aan de andere kant van de wereld met soms z’n eigen ‘handleiding’. Ga je binnenkort naar Taiwan of denk je erover om een Taiwan vakantie te boeken? Dan zullen deze handige reistips voor Taiwan je zeker helpen.
Beste reistijd voor een Taiwan vakantie
Het klimaat en de temperaturen in Taiwan kunnen nogal alle kanten opschieten. Je hebt te maken met hoge temperaturen van boven de 30°C en tropische buien in de zomer, kans op tyfoons rond juli – september, en een regenseizoen (‘plum rain’) in het voorjaar (al heb je het hele jaar kans op regen). In de winter kan het dan weer best koud zijn.
De beste reistijd voor Taiwan zijn de maanden oktober en november. De temperatuur is dan heel prettig en je hebt minder kans op heftige regenbuien. Ik was er zelf in de tweede helft van oktober en begin november. Ik heb wel een paar dagen regen gehad, maar de temperatuur was de meeste dagen rond de 20-25°C.
Hoeveel dagen in Taiwan?
Het fijne van Taiwan als vakantiebestemming is dat je in korte tijd veel kunt zien door de relatief korte afstanden. Tegelijkertijd is het zo’n interessant land dat ik je wel zou willen aanraden er minimaal twee weken voor uit te trekken. Ik was er 17 dagen en dat was perfect voor een eerste kennismaking met Taiwan. Al had ik er net zo makkelijk twee keer zo lang kunnen blijven.
Heb je een visum nodig voor een vakantie in Taiwan?
Heb je een Nederlands paspoort, dan heb je geen visum nodig voor je Taiwan vakantie. Je mag zonder visum maximaal 90 dagen in het land blijven en je paspoort moet nog minimaal 6 maanden geldig zijn.
Koop voor vertrek een eSIM voor onbeperkt data in Taiwan
Ik zou in Taiwan regelmatig hopeloos verdwaald zijn als ik Google Maps niet had kunnen gebruiken. Of geen idee hebben wat ik moest bestellen als ik de menukaart in het Chinees niet met Google Translate had kunnen vertalen. Kortom, het is handig om tijdens je vakantie in Taiwan mobiele data tot je beschikking te hebben.
Overal waar ik kwam (met uitzondering van sommige plekken in de nationale parken) was het mobiele netwerk heel goed (4G of 5G). Ik heb voor vertrek online een eSIM bij Holafly gekocht waarmee ik tijdens mijn hele vakantie in Taiwan onbeperkt data kon gebruiken. Ideaal! Installatie is super eenvoudig. En als je twee simkaarten op je mobiel kunt gebruiken, dan blijf je telefonisch gewoon bereikbaar onder je eigen nummer, maar gebruik je de Holafly eSIM om social media, Google Maps, etc. te gebruiken.
Als je geïnteresseerd bent in een eSIM voor Taiwan (of voor elk ander land), gebruik dan de promotiecode URBANPIXXELS voor 5% korting.
Van het vliegveld naar je hotel in Taipei
Vlieg je naar Taipei, dan kom je aan op de internationale luchthaven Taiwan Taoyuan. Je kunt een taxi naar het centrum nemen, wat rond de €50 kost en – afhankelijk van het verkeer – ongeveer 45 minuten duurt. Een stuk goedkoper en net zo snel (zo niet sneller) is de Taoyuan Airport MRT. Deze speciale metro vertrekt van zowel Terminal 1 als 2 en brengt je in ongeveer 35 minuten naar Taipei Main Station. Afhankelijk van waar je hotel in Taipei is kan je hier overstappen op de metro of bus die je naar je hotel brengt. Let er wel op dat je in de Express trein stapt en niet de Commuter trein, anders doe je er een stuk langer over.
Je kunt met de Taoyuan Airport MRT reizen met je EasyCard (hier later meer over), maar als je die nog niet hebt kan je ook een ‘single journey token’ kopen voor TWD 160 (ongeveer €4,50). De Airport MRT rijdt van 6 uur ’s ochtends tot 11 uur ’s avonds.
EasyCard is onmisbaar tijdens je Taiwan vakantie
De EasyCard kan je vergelijken met een OV-chipkaart en is onmisbaar als je in Taiwan bent. Je koopt eenmalig een kaart bij een metrostation (de automaten hebben een EasyCard-logo) of bij een 7-Eleven winkel. Je betaalt hiervoor 500 TWD, inclusief een borg (die je niet terug krijgt) van 100 TWD en een saldo van 400 TWD om met het openbaar vervoer te reizen. De automaten werken alleen met contant geld, dus pin wat geld zodra je in Taiwan aankomt.
Naast EasyCard is er ook iPass, wat vergelijkbaar is maar niet zo algemeen geaccepteerd wordt, dus mijn advies zou zijn om een EasyCard aan te schaffen.
Om je EasyCard op te laden als je saldo bijna op is, kun je dezelfde automaten gebruiken op een metrostation of bij een 7-Eleven winkel.
In Taiwan gebruiken ze de EasyCard ook om in sommige winkels te betalen, maar je zult hem waarschijnlijk vooral voor vervoer gebruiken. Hoewel je de EasyCard op sommige TRA treinen kunt gebruiken, geldt dit niet voor de Express treinen die je meestal neemt om van stad naar stad te reizen. Hiervoor moet je een apart kaartje kopen. Wat wel kan is je EasyCard gebruiken voor sommige langeafstandsbussen, zoals die van Chiayi naar Alishan.
Om de kaart te gebruiken hoef je alleen maar de kaartlezer aan te raken wanneer je een bus in- of uitstapt of door een metropoortje gaat. Je ziet dan ook gelijk het resterende saldo op je kaart.
Openbaar vervoer in Taiwan
Het openbaar vervoer is heel goed geregeld in Taiwan. Naar veel steden rijdt een trein en daarbuiten is een goed busnetwerk. Om rond te reizen in een stad neem je de bus die op bijna elke hoek stopt.
Taipei is de enige stad met een redelijk goed metrosysteem. Hoewel er ook andere steden zijn die een metro hebben, zul je die waarschijnlijk alleen in Taipei gebruiken. In Taipei hebben de metrolijnen een naam, maar ze staan ook aangegeven met de eerste een of twee letter(s) van de kleur (in het Engels): Y voor de gele lijn, BL voor de blauwe lijn, BR voor de bruine lijn etc
Reizen met de trein in Taiwan
Tijdens mijn vakantie in Taiwan heb ik steeds de trein genomen en dat is heel goed bevallen. Belangrijk om te weten is dat er twee soorten treinen rijden: de hogesnelheidstrein Taiwan High Speed Rail (HSR) en de standaard trein Taiwan Railway (TRA). Op het traject van de Taiwan Railway hebben treinen verschillende namen, zoals de Puyuma Express of de Tze-Chiang Limited Express, maar kaartjes kopen gaat via dezelfde website. De HSR rijdt gemiddeld 225 km/uur, de TRA rond de 115-125 km/uur. De Taiwan High Speed Rail (HSR) rijdt alleen langs de belangrijkste steden van de westkust op het eiland. Met de TRA kom je op meer plekken.
Net zoals in Japan komen de treinen in Taiwan stipt op tijd. De HSR treinen zijn vaak (maar niet altijd) wat moderner, maar ook de TRA trein is mooi en heeft ruime zitplekken.
Hoewel je met de Taiwan High Speed Rail uiteraard minder lang in de trein hoeft te zitten, is een ticket duurder dan de Taiwan Railway. Daarnaast is het belangrijk om te weten dat de Taiwan High Speed Rail een eigen station heeft, dat bijna altijd buiten de stad ligt. De TRA treinen stoppen juist op het ‘centraal station’ van de stad. Alleen in Taipei stopt alles op Taipei Main Station. Dat betekent dat je vaak nog extra reistijd nodig hebt om van het HSR station op je bestemming in het centrum aan te komen. Mijn advies is daarom om goed te kijken of de HSR wel echt zoveel sneller is. Voor de route die ik heb gedaan zou ik alleen de hogesnelheidstrein nemen om van Tainan terug te reizen naar Taipei.
Nog een tip voor als je een TRA trein vanuit Taipei Main Station neemt: zodra je met je ticket door de poortjes bent, is er alleen nog het perron. Wil je nog wat te snacken voor onderweg kopen of naar het toilet, doe dat dan daarvoor. Houd er ook rekening mee dat Taipei Main Station gigantisch groot is. Je hebt soms een kwartier nodig om van de metro naar de trein te lopen.
Treinkaartjes kopen in Taiwan
De Taiwan High Speed Rail (HSR) en de Taiwan Railway (TRA) hebben een eigen loket op het station en ook een eigen website om kaartjes te kopen. Voor de hogesnelheidstrein koop je een kaartje op de website van Taiwan High Speed Rail. Voor de gewone trein kan je terecht op de website van Taiwan Railway. Het werkt wat omslachtig waarbij je meerdere keren dezelfde informatie moet opgeven, maar je wordt er vanzelf handig in.
Hoewel je online wel een ticket kunt kopen en je stoel kan reserveren, krijg je niet je ticket per email toegestuurd. Deze zal je met je reserveringscode op het station moeten ophalen. Dit kan bij een loket of bij een automaat op het station. Er bestaat wel een app waarmee je je ticket op je mobiel kunt krijgen, maar deze werkt alleen in het Chinees en was voor mij dus geen optie.
Cash is king
Hoewel Taiwan een behoorlijk modern land is, worden creditcards of pinpassen niet overal geaccepteerd of werkt het apparaat niet altijd. Zorg er dus voor dat je altijd voldoende contant geld bij je hebt. In hotels en bij winkels als 7-Eleven kan je wel altijd met creditcards betalen. Overigens is het geen probleem om een pinautomaat in de buurt te vinden.
Spreken mensen Engels in Taiwan?
Je komt met Engels een heel eind in Taiwan, maar lang niet overal. Op toeristische plekken en in hotels spreekt bijna iedereen Engels. Daarbuiten wordt het vaak wat lastiger, maar iedereen doet enorm z’n best om je te begrijpen. Er wordt iemand bij gehaald die een paar woorden Engels spreekt of met handen en voeten kom je er samen wel uit.
En ik heb in Tainan zelfs hele gesprekken met een taxichauffeur gevoerd via de Google Translate app (waarbij we de uitspraak aan de app overlieten). Hilarisch, maar het werkte wel. Taal is dus soms een uitdaging, maar zorgt ook wel voor hele leuke momenten. In ieder geval niet iets om je zorgen over te maken. En uiteraard is het altijd aan te raden om een paar basis uitdrukkingen (zoals hallo, tot ziens en dankjewel) in het Chinees te leren.
Is Taiwan veilig om alleen te reizen als vrouw?
Ik heb 2,5 week alleen door Taiwan gereisd en heb me geen moment onveilig gevoeld. Ook ’s avonds niet. Uiteraard geldt ook in Taiwan dat je beter niet ’s avonds alleen in verlaten steegjes kunt gaan lopen. In vergelijking met andere landen is er echter weinig criminaliteit in Taiwan en de plekken waar ik ben geweest voelden allemaal heel veilig.
