Tijdens een rondreis Taiwan voel je echt dat je op reis bent. Een bestemming waar ik de taal niet spreek, waar je niet struikelt over de westerse toeristen, heerlijk eten op elke hoek van de straat, en prachtige natuur. Ik heb 2,5 week om dit mooie eiland te verkennen en ik heb een reisroute samengesteld waarmee ik de meeste highlights te zien krijg.
Een van de voordelen van Taiwan als vakantiebestemming is dat het eiland niet zo groot is. Het is ongeveer even groot als Nederland (zelfs iets kleiner). Heb je twee tot drie weken de tijd, dan kan je daardoor tijdens je rondreis Taiwan een heel groot deel het land zien. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat je alles kan zien, maar ik ben heel blij met de route die ik voor mijn rondreis Taiwan heb gekozen.
Rondreis Taiwan met de auto of openbaar vervoer
Om rond te reizen door Taiwan kan je voor zowel een huurauto als openbaar vervoer kiezen. Het openbaar vervoer is fantastisch geregeld in Taiwan en is heel betaalbaar. Houd er wel rekening mee dat de hoge snelheidstreinen (zoals je die misschien uit Japan kent) alleen langs de westkust van het eiland rijden. Wil je meer zien van de oostkust of helemaal om het eiland heen rijden, dan is zelf rijden waarschijnlijk de beste optie.
Omdat mijn rondreis Taiwan voornamelijk langs de westkust gaat heb ik alles met het openbaar vervoer gedaan. Dit was een stuk goedkoper dan een auto huren en is heel goed bevallen. Treintickets kan je online kopen en vervolgens bij een automaat of loket op het station ophalen. Er bestaat ook een app om treintickets op je telefoon te laden, maar die werkt alleen in het Chinees. Bij bijna alle treinen kan je gelijk een zitplek reserveren.
Dag 1-4: Taipei
Ik ben de vorige dag al met KLM uit Amsterdam vertrokken, maar ik kom op dag 1 aan in Taipei, de hoofdstad van Taiwan. Het is officieel een rechtstreekse vlucht, maar met een tussenstop in Seoul. We moeten even het vliegtuig uit om vervolgens weer met hetzelfde toestel verder te vliegen.
Met 6-7 uur tijdsverschil (zomertijd-wintertijd) heb je wel even nodig om aan de nieuwe tijdzone te wennen. Ik begin m’n rondreis Taiwan daarom met 4 dagen in deze stad om rustig in het nieuwe ritme te komen. Bovendien is er zoveel te doen in Taipei dat je je hier niet snel verveelt. Aan het einde van de reis ben ik hier ook nog een paar dagen. Dus als ik nu ergens niet aan toe kom, dan kan ik dat bewaren voor het einde van de reis.
Hotel in Taipei: Kimpton Da’an Hotel
In zo’n grote stad is het altijd lastig om te bepalen in welke wijk je het beste kunt slapen. Bij de voorbereiding van mijn rondreis Taiwan merk ik dat veel mooie, moderne hotels en restaurants in de wijk Da’an zitten. Ik slaap deze nachten in het Kimpton Da’an hotel. Een super mooi hotel direct om de hoek van metrostation Zhongxiao Fuxing. Ideaal om over m’n jetlag heen te komen.
Mis het niet
- Proef authentieke Taiwanese gerechten tijdens een Taipei food tour met Taipei Eats
- Beklim Elephant Mountain voor het beste uitzicht over de stad
- Proef de beste soep dumplings bij het wereldberoemde Din Tai Fung
- Bekijk de wisseling van de wacht bij Chiang Kai-shek Memorial Hall
- Ga terug in de tijd in Dihua Street, de oudste straat van Taipei
Dag 5-6: Hualien & Taroko Gorge
Na deze eerste dagen in Taipei pak ik de trein naar Hualien. Deze stad ligt aan de oostkust van het eiland. Zoals ik hierboven al schreef rijden daar geen hogesnelheidstreinen (High Speed Rail – HSR), maar ook de ‘gewone’ treinen (Taiwan Railway – TRA) zijn helemaal prima. De reistijd van Taipei Main Station naar Hualien is 2 uur en 10 minuten. Vanaf het station pak ik een bus naar m’n hotel.
In Hualien is verder niet zo heel veel te doen, maar het is de perfecte uitvalsbasis voor Taroko Gorge National Park. Heb je een huurauto dan kan je het park zelf bezoeken. Omdat ik in Hualien geen vervoer heb, boek ik een tour bij Island Life Taiwan. Ze halen je ’s ochtends op bij je hotel in Hualien en zetten je na afloop ook weer af. Taroko Gorge National Park is een van de hoogtepunten van mijn rondreis Taiwan. De natuur is spectaculair en ik ben blij dat ik een tour heb geboekt zodat ik in een dag ook de mooiste plekken te zien krijg.
Hotel in Hualien: Just Sleep ZhongZheng
In Hualien slaap ik twee nachten in het hotel Just Sleep Hualien ZhongZheng. Wat betreft het design niet een heel bijzonder hotel, maar het is een ruime kamer op een goede, centrale locatie.
Mis het niet
- Taroko Gorge Nationaal Park (uiteraard)
- Restaurant Fuzi voor heerlijk Japans eten (en de grootste oester die ik ooit heb gezien)
- Dongdamen Night Market
- Drink een kop koffie met zelfgebakken cake bij Soave Plan
Dag 7-8: Taichung
Om van Hualien in Taichung te komen pak ik eerst dezelfde trein terug naar Taipei en daar stap ik over op de hogesnelheidstrein naar Taichung. De reis naar Taipei duurt 2 uur en 15 minuten, en van Taipei naar Taichung is het slechts 47 minuten.
Wat ik me echter niet heb gerealiseerd is dat de hogesnelheidstreinen niet op dezelfde stations in een stad stoppen als de gewone treinen (met uitzondering van Taipei). De stations voor de hogesnelheidstreinen liggen meestal buiten de stad. De reis is dus korter, maar je bent vervolgens langer onderweg om in het centrum te komen. In Taichung moet ik nog 20 minuten met de taxi om bij m’n hotel te komen.
Taichung is de tweede stad van Taiwan. Wil je ook naar Sun Moon Lake, dan is Taichung een goede uitvalsbasis. Er gaat hier een bus naar Sun Moon Lake, dus je kan een dag op en neer of natuurlijk een nacht aan het meer slapen. Oorspronkelijk staat Sun Moon Lake ook op mijn planning, maar ik besluit op het laatste moment Alishan National Park toe te voegen en moet daarom Sun Moon Lake overslaan.
Hotel in Taichung: Explore hotel
Mijn hotel in Taichung is het Explore hotel. Het hotel zelf is prima en heel betaalbaar, maar qua locatie is het niet fantastisch. Het ligt op loopafstand van de Feng Chia Night Market, een van de grootste night markets in Taiwan, en waarschijnlijk heb ik het daarop gekozen. Het centrum van Taichung ligt echter wat verder weg en de stad heeft geen metro. Ik neem in Taichung daarom meestal een Uber van m’n hotel naar het centrum en terug.
Mis het niet
- Feng Chia Night Market (probeer takoyaki – gefrituurde Japanse deegballetjes met gegrilde octopus)
- Het prachtige interieur van Miyahara waar mensen in de rij staan voor het beroemde ijs en de traditionele desserts
- Prachtige taarten bij Lenka, de beste plek om aan de drukte te ontsnappen
- De beste koffie en milk tea van Taichung bij Ritrovare coffee plus
Dag 9-10: Chiayi & Alishan
Hoewel de hogesnelheidstrein ook in Chiayi stopt, neem ik dit keer de gewone TRA trein. Deze stopt namelijk in het centrum en zo kan ik lopend naar m’n hotel. De reistijd is slechts 1 uur en 10 minuten.
In Chiayi is niet zo heel veel te doen of zien, maar hier neem ik de dag erna ’s ochtends vroeg de bus naar Alishan National Park. Misschien omdat ik er niet veel van had verwacht, maar ik ben juist enorm gecharmeerd van Chiayi. Het centrum bestaat voornamelijk uit allemaal gezellige, smalle straatjes waar je lekker op je gemak doorheen kunt lopen. Ook werd het in een aflevering van Street food: Asia op Netflix geroemd om z’n culinaire tradities, zoals fish head stew. Dat wil ik natuurlijk niet missen!
Om in Alishan National Park te komen neem ik ’s ochtends een van de eerste bussen die voor het treinstation vertrekt. Ik zal later nog een aparte post schrijven over dit prachtige park en hoe je er het beste kunt komen. Maar een ding is zeker: ik ben ontzettend blij dat ik dit op het laatste moment aan m’n reis heb toegevoegd. Alishan hoort absoluut bij een rondreis Taiwan!
Hotel in Chiayi: Lan Kwai Fong Garden Hotel
In Chiayi zijn niet zo heel veel opties als je op zoek bent naar een modern boutique hotel. Ik slaap twee nachten in het Lan Kwai Fong Garden hotel. De kamer voelt wat gedateerd, maar het is ruim (met een gigantisch bed) en heeft alles wat ik nodig heb. En de locatie is perfect.
Wil je de beroemde zonsopgang in Alishan meemaken dan zal je de nacht ervoor in het park moeten slapen. Helaas is dat echt ongelooflijk duur (voor een niet bijzonder hotel). Omdat ik bovendien lees dat de zonsopgang vaker niet dan wel te zien is heb ik dat er niet voor over.
Mis het niet
- Alishan national forest recreatiegebied
- Moku Sho: koffie en wafels (!) in een traditioneel Taiwanees huis
- Proef de ‘fish head stew’, een specialiteit uit Chiayi, bij SMARTFISH (van het Netflix programma Street food: Asia)
- Lekker ontbijten bij Good morning (er zijn 2 restaurants met deze naam, ga naar degene op Heping road)
- Bezoek de oude houten Japanse huizen in Hinoki Village (en ga wat drinken bij Hit Cat Café)
Dag 11-13: Tainan
Vanuit Chiayi reis ik verder naar het zuidelijkste punt van mijn rondreis: Tainan. Tainan is de oudste stad van Taiwan en was ook lange tijd de hoofdstad. Bovendien vind je hier nog wat sporen van de tijd dat Taiwan een Nederlandse kolonie was (1624-1662). Oh, en had ik al gezegd dat het ook wel de culinaire hoofdstad van Taiwan wordt genoemd?
Ik neem in Chiayi weer de gewone TRA trein en ben in 34 minuten al in Tainan.
Tainan zou je ook zeker in minder dagen kunnen bezoeken, maar ik vind het juist wel fijn dat ik hier drie dagen ben en dus rustig aan kan doen. Heel veel bezienswaardigheden en leuke cafe’s of restaurants liggen rond mijn hotel. Ik loop daardoor heel wat af in Tainan. Alleen de wijk Anping ligt wat verder, maar kan je goed met de bus of met een Uber bereiken.
Heb je genoeg tijd en wil je nog een stad aan je rondreis Taiwan toevoegen? Dan kan je vanuit Tainan nog de trein pakken naar Kaohsiung, wat minder dan een uur duurt.
Hotel in Tainan: U.I.J. Hotel & Hostel
In Tainan slaap ik in het leukste hotel van mijn rondreis Taiwan: U.I.J. Hotel & Hostel. Een aantal verdiepingen zijn ingericht als hotel, waar ik slaap, en een aantal verdiepingen zijn een hostel. Wat mij betreft een ideale combinatie. Ik heb namelijk een prachtige, luxe kamer voor mezelf. Maar ik kan ook gebruik maken van de gezellige ‘huiskamer’ waar je gratis thee en koffie kunt pakken, en op het ruime terras kunt zitten.
Mis het niet
- Kom op tijd om een van de 10 beschikbare plaatsen bij Zyuu Tsubo te bemachtigen voor een heerlijke, verse Japan-meets-Taiwan maaltijd
- Leer meer over de Nederlandse geschiedenis van Taiwan in Fort Zeelandia
- Bezoek Anping Tree House om te zien wat er met een warenhuis gebeurt als de natuur het overneemt
- De charmante Shennong street, een van de best bewaarde historische straten in Tainan
- De vele prachtige tempels, zoals de Confucius Tempel
Dag 14-16: Taipei
Omdat ik van meerdere mensen had gehoord dat Taipei zo’n leuke stad is, sluit ik mijn rondreis door Taiwan hier met nog een paar dagen af. En zoals ik al eerder zei, er is hier zoveel te doen en zien dat ik geen probleem heb om deze dagen te vullen. Het fijne is dat ik me echter totaal niet gehaast voel.
Vanuit Tainan neem ik nu wel de hogesnelheidstrein die me in 1 uur en 46 minuten naar Taipei brengt. Ik moet daarvoor dus wel in Tainan een Uber nemen naar het HSR-station buiten de stad, maar in Taipei stap je uit op Taipei Main Station waar je ook weer de metro naar je hotel kunt pakken.
Ik overweeg nog om deze dagen de stad te verlaten en toeristische plekken als Jiufen te bezoeken. Of mezelf te verwennen bij een van de hot springs ten noorden van de stad. Maar ik wil nog genoeg in Taipei doen, dus besluit ik deze plekken voor een volgende reis te bewaren.
Hotel in Taipei: Hotel Proverbs
Ik rond m’n reis in stijl af bij Hotel Proverbs. Ook dit design hotel ligt in de wijk Da’an, op loopafstand van het Kimpton Da’an hotel. Ik neem zelfs weer dezelfde metro. Je kunt er natuurlijk voor kiezen om in twee verschillende wijken te slapen, maar Da’an ligt heel centraal en met de metro ben je overal zo.
M’n kamer is heerlijk luxe en het voelt echt als verwennerij om hier nog drie nachten te slapen voordat ik weer terug moet vliegen.
Dag 17-18: Reis terug naar huis
De vlucht naar Nederland vertrekt pas laat, dus ik kan nog een groot deel van de dag in Taipei doorbrengen. Helaas wordt mijn vlucht met KLM gecanceld vanwege het slechte weer in Nederland. Gelukkig gaat er rond dezelfde tijd wel een vlucht van Cathay Pacific met een overstap in Hong Kong waardoor ik de volgende dag rond de oorspronkelijk geplande tijd weer in Amsterdam aan kom.
Zou ik iets veranderen aan deze rondreis Taiwan?
Als je twee tot drie weken de tijd hebt, dan denk ik nog steeds dat deze route perfect is om de meeste highlights van Taiwan te zien. De afstanden tussen de verschillende plekken zijn kort waardoor je geen lange reistijden hebt en alles is goed met het openbaar vervoer te bereiken (als je daarvoor kiest).
De natuur in Taiwan vond ik ongelooflijk mooi en daar zou ik een volgende keer nog wel meer van willen zien. De grote steden gaan daarentegen wel een beetje op elkaar lijken. Ze zijn allemaal zeker een bezoek waard en je zult je niet vervelen. Maar als je niet naar Sun Moon Lake gaat (zoals ik), dan zou je bijvoorbeeld Taichung kunnen overslaan. Ik vond deze stad het minst toevoegen aan de rondreis. En heb je minder tijd, dan kan je Taipei uiteraard ook in minder dagen doen.
