Een bezoek aan Tainan mag zeker niet ontbreken tijdens je rondreis door Taiwan. Niet alleen was Tainan tussen 1624 en 1887 de officiële hoofdstad van Taiwan, het is bovendien de oudste stad van het land. En wist je dat een deel van Taiwan tussen 1624-1662 en 1664-1668 een Nederlandse kolonie was? Tainan is daarom de ideale bestemming om meer te leren over de bijzondere geschiedenis van Taiwan en het bezoeken van prachtige tempels. In dit artikel deel ik al mijn tips voor wat te doen in Tainan, met de meest interessante Tainan bezienswaardigheden. Plus nog wat handige reistips voor als je van plan bent Tainan te bezoeken.
Tainan bezienswaardigheden in Anping
Om meer te leren over de geschiedenis van Tainan, en het bezoeken van de meest bekende Tainan bezienswaardigheden, beginnen we in de wijk Anping. Hoewel je in Tainan veel kunt lopen, ligt Anping daarvoor net iets te ver uit het centrum. Ik pak vanaf m’n hotel de shuttle bus 99 die bij alle toeristische plekken in Anping stopt. Deze bus rijdt alleen in het weekend en zit op deze zondag helemaal vol met toeristen. Een betere optie is om een fiets te huren of een Uber te pakken. Wil je wel de bus nemen, kijk dan op Google Maps of deze website voor de tijden en de route. Je kan met je EasyCard betalen.
Fort Zeelandia (Anping Fort)
Voor Nederlanders is Fort Zeelandia (ook bekend onder de naam Anping Fort) de belangrijkste bezienswaardigheid in Tainan. Dit fort werd in de 17e eeuw door de VOC gebouwd als politiek centrum, verdediging en om handel te drijven met China en Japan. Het werd hiermee een cruciale plek voor de handel tussen oost en west.
Nadat de Nederlanders werden verdreven door Zheng Chenggong (Koxinga) in 1662 kreeg het een andere functie. Vervolgens werd het jaren niet gebruikt tot de Japanse bezetting (vanaf 1895) en kreeg het de naam Anping Fort. De meeste gebouwen die je nu ziet zijn in die tijd gebouwd.
Hoewel ik een bezoek aan Fort Zeelandia zeker de moeite waard vind, valt het wel een beetje tegen hoeveel je hier nog van de Nederlandse geschiedenis echt kunt zien. Alleen een stuk van de muur om het fort heen stamt nog uit deze tijd, de rest is allemaal later gebouwd. Wel staan overal informatieborden en is er een museum waar je meer te weten komt over wat er op dit terrein door de eeuwen heen allemaal is gebeurd.
Adres: No. 82, Guosheng Road, Anping District, Tainan
Tait and Co Merchant House
Voor de internationale handel in Taiwan veranderde er veel in 1865 toen de haven van Anping werd opengesteld voor bedrijven uit andere landen. De Britse Tait and Co. was een van de bedrijven die in die tijd vanuit Tainan zaken begon te doen in onder andere opium, thee en suiker. Japan trok in 1895 de handelsrechten weer in waardoor de meeste bedrijven moesten sluiten. Alleen Tait and Co. bleef tot 1911 zaken doen.
Ik vond het Tait and Co. Merchant House heel leuk om te bezoeken. Het is een mooi gerenoveerd gebouw waarbij westerse en oosterse architectuur worden gecombineerd. Binnen is een interessante tentoonstelling waar je meer leert over de (internationale) handel in Tainan door de eeuwen heen en hoe de mensen leefden.
Adres: No. 108, Gubao Street, Anping District, Tainan
Anping Tree House
De meeste bezoekers zijn echter meer geïnteresseerd in de bezienswaardigheid die achter Tait and Co. Merchant House staat. Hier vind je namelijk Tait and Co’s oorspronkelijke pakhuis dat tegenwoordig bekend is als Anping Tree House.
Nadat Tait and Co. het land had verlaten werd dit pakhuis met een oppervlakte van 4600 m2 jarenlang gebruikt voor de opslag van zout. Toen het in de 20e eeuw leeg kwam te staan, namen de snel groeiende banyan bomen het volledig over.
Ik vond het bezoeken van Anping Tree House een van de leukste dingen om te doen in Tainan. Hoewel ze de bomen hun gang laten gaan is het inmiddels volledig gericht op toeristen en kan je goed door de verschillende ruimtes lopen. Ook zijn er verschillende trappen naar een platform zodat je van bovenaf het complex kunt bewonderen.
Adres: No. 104, Gubao Street, Anping District, Tainan
Wat te doen in Tainan’s West Central District
De wijk die wordt gezien als het centrum van Tainan heet het West Central District. Niet alleen vind je hier veel prachtige tempels en andere interessante bezienswaardigheden, ook de meeste restaurants en leuke cafés vind je in deze wijk. Vanaf mijn hotel kan ik overal naartoe lopen.
Op zoek naar eettips voor Tainan? Ik deelde hier mijn favoriete restaurants en cafés.
Fort Provintia (Chihkan Tower)
Een andere verwijzing naar de koloniale periode van de Nederlanders in Tainan is Fort Provintia (Chihkan Tower). Maar ook hier is er nog weinig van het oorspronkelijke fort over.
Door de eeuwen heen kreeg deze plek verschillende functies en veranderde ook steeds het uiterlijk. Was het in de tijd van de Nederlanders een administratief centrum en militair fort, tegenwoordig is de belangrijkste bezienswaardigheid de Haishen tempel in Chinese stijl. Tijdens een renovatie in 1944 werd een deel van de oude ingang van Fort Provintia ontdekt en een deel van de oorspronkelijke muur. Het stelt niet heel veel voor, maar dit kan je dus vandaag nog zien.
Neemt niet weg dat het leuk is om te bezoeken. Het terrein is mooi aangelegd en heeft een prachtige tuin met vijvers en standbeelden waar je fijn in de schaduw kan zitten als het te warm wordt. In de tempel is een tentoonstelling over de geschiedenis van Fort Provintia.
Adres: No. 212, Section 2, Minzu Road, West Central District, Tainan
Hayashi Department Store
Ik ben niet zo van het winkelen als ik op reis ben, maar voor de Hayashi Department Store maakte ik graag een uitzondering. Niet zozeer om iets te kopen (al hebben ze wel echt leuke spullen), maar vooral omdat dit art-deco warenhuis op zichzelf een bezienswaardigheid is.
Hayashi was in 1932 het eerste warenhuis in Tainan. Op elke verdieping vind je verschillende hoekjes waar mooie spullen staan die bijna allemaal in Taiwan (en vaak zelfs in Tainan) gemaakt zijn. Wil je een souvenir kopen waar je over een aantal jaar nog steeds blij mee bent, dan zal je hier zeker slagen.
Ga vooral ook met de ouderwetse lift naar de bovenste verdieping. Behalve dat dit een fijn uitkijkpunt is, vind je hier ook een Shinto altaar en een aantal gaten in de muren van toen het Amerikaanse leger Tainan tijdens de Tweede Wereldoorlog bombardeerde.
Adres: No. 63, Zhongyi Road, West Central District, Tainan
Wandel langs de mooiste tempels in Tainan
Aan tempels geen gebrek in Tainan. Je vindt er hier honderden, meer dan waar ook in Taiwan. Hoewel ik je dus niet zal aanraden ze allemaal te bezoeken, is je bezoek aan Tainan niet compleet zonder er in ieder geval een paar te hebben gezien.
Mijn tijd in Tainan vloog voorbij (vooral omdat ik overal zo lekker aan het eten was), dus uiteindelijk bezocht ik een aantal tempels op m’n laatste ochtend in de stad. Mocht je ook de meest belangrijke tempels van Tainan achter elkaar willen bezoeken, doe dan net als ik de ‘Tainan temple tour’ die in de Taiwan gids van de Lonely Planet staat. Dit is een fijne wandeling door het centrum waarbij je langs 7 interessante tempels komt. De Confucius tempel, City God tempel en Grand Mazu tempel vond ik het meest de moeite waard.
Tainan Confucius Tempel
De Confucius Tempel ligt op slechts 10 minuten lopen van mijn hotel in Tainan en dus bezoek ik deze als eerst. Hoewel er inmiddels meerdere Confucius tempels in Taiwan zijn, was deze – gebouwd in 1666 – de eerste.
De prachtige tempel is een ode aan Confucius en zijn leer, met inscripties en kunstwerken die gebaseerd zijn op zijn filosofieën. Daarnaast is het ook een cultureel centrum waar regelmatig ceremonies en evenementen worden gehouden.
Adres: No. 2, Nanmen Road, West Central District, Tainan
City God Tempel
De City God Tempel (ook bekend als de Cheng Huang tempel) is ook echt de moeite waard als je maar een paar tempels in Tainan wilt bezoeken. De eeuwenoude tempel is gewijd aan Cheng Huang, de beschermer van de stad. Binnen brengt de architectuur met rijk versierde gevels, kleurrijke muurschilderingen en indrukwekkend houtsnijwerk de verhalen van goden en legenden tot leven.
Adres: No. 133, Qingnian Road, West Central District, Tainan
Grand Mazu Tempel
De Grand Mazu Tempel vond ik het meest spectaculair om te bezoeken in Tainan. De tempel heeft 3 hoofdsecties en meerdere kleinere kamers waar je doorheen kunt lopen. Overal vind je prachtige altaren en gedetailleerde beeldhouwwerken die de mythes en legendes van Mazu (godin van de zee) uitbeelden.
Adres: No. 18, Yongfu Road, West Central District, Tainan
Mooie historische straten in West Central District
Doordat het centrum van Tainan zo goed te belopen is, kom je tijdens het wandelen vanzelf leuke straten tegen. Toch zijn er twee die je zeker niet mag overslaan.
Shennong Street
Ik kon tijdens m’n hele rondreis door Taiwan nergens een ansichtkaart vinden om naar huis te sturen (doet niemand dat meer?). Maar in het fotogenieke Shennong Street met z’n leuke kleine winkeltjes slaagde ik uiteindelijk wel.
Shennong Street is een oude, sfeervolle straat van slechts 90 meter lang. Dit was ooit een belangrijke handelsroute en je vindt er nog steeds de oude koopmanshuizen en traditionele gevels. Binnen zitten tegenwoordig echter leuke winkeltjes, gezellige cafés en galerieën met lokale kunst. De kleurrijke lantaarns die ’s avonds de straat verlichten maken het allemaal extra bijzonder.
Zhengxing Street
Op slechts een paar minuten lopen van Shennong Street vind je nog zo’n leuke straat in Tainan waar jonge ondernemers en kunstenaars werken in oude, gerestaureerde gebouwen. Zhengxing Street staat vooral bekend om de vele eettentjes met streetfood, maar ook moderne koffietentjes. Door de kleurrijke street art en originele winkeltjes, hangt er een hippe, creatieve sfeer.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Tainan
Hoewel je Tainan vanwege de relatief korte afstanden als dagtrip vanuit Taipei zou kunnen doen, zou ik je echt aanraden hier langer te blijven. Ik ben hier 4 dagen (3 nachten) en dat is perfect. Omdat dit bijna het einde van mijn reis is, doe ik lekker rustig aan en ben ik ook veel te vinden in de leuke restaurants en cafés van de stad. Tainan staat tenslotte bekend als de culinaire hoofdstad van Taiwan. Wil je net als ik de belangrijkste bezienswaardigheden van Tainan bezoeken, inclusief een aantal mooie tempels, dan raad ik je aan hier in ieder geval 3 dagen voor uit te trekken.
Leukste boutique hotel in Tainan
Ik zei eerder dat Tainan goed te belopen is, maar dat hangt uiteraard wel af van waar je verblijft. De meeste Tainan bezienswaardigheden en restaurants vind je in de wijk West Central District. Het is daarom verstandig om een hotel te zoeken die in deze wijk ligt. Of tussen West Central District en Anping, waar je ook wat tijd zult doorbrengen.
Ik sliep 3 nachten in U.I.J Hotel and Hostel wat ik het leukste hotel vond van mijn hele rondreis door Taiwan. Overnacht je net als ik in een van de hotelkamers van dit boutique hotel, dan heb je een heerlijk luxe en ruime kamer voor jezelf. Tegelijkertijd kan je ook gebruik maken van de faciliteiten voor de hostelkamers, zoals de gezellige ‘keuken’ waar je gratis koffie en thee kunt pakken. En het fijne terras.
Reizen naar Tainan met de trein
Reis je met het openbaar vervoer door Taiwan, dan is Tainan heel goed te bereiken. Het is een van de stations op de route van de hogesnelheidstrein die langs de westkust van Taiwan rijdt. In slechts 1 uur en 46 minuten brengt de trein je van Taipei naar Tainan of vice versa.
Zoals ik heb uitgelegd in mijn post met reistips voor je Taiwan vakantie, stopt de hogesnelheidstrein wel buiten het centrum van Tainan. Ik zou deze trein dus alleen nemen als je vanuit Taipei komt. Of wanneer je na je bezoek aan Tainan weer terug reist naar Taipei (wat ik heb gedaan).
Ben je al aan het rondreizen en kom je bijvoorbeeld uit Chiayi, neem dan vooral de ‘gewone’ trein. Deze stopt heel centraal en direct buiten het station is een goed georganiseerde taxistandplaats om je naar je hotel te brengen.
Wil je meer over Taiwan lezen? Bekijk dan mijn Taiwan travel guide.
