Voor de echte foodies is Tainan een must tijdens je rondreis door Taiwan. Niet voor niets wordt deze stad in het zuiden van het eiland ook wel de culinaire hoofdstad van Taiwan genoemd. Ik was er 4 dagen (3 nachten) en heb in die tijd heel wat leuke plekken ontdekt. Of je nu van plan bent om alle traditionele gerechten te proberen of meer geniet van stijlvolle, moderne restaurants en gezellige cafés; in Tainan vind je het allemaal.
Er is zeker meer te doen in Tainan dan lekker eten, maar in dit artikel deel ik mijn favoriete Tainan food hotspots. Mooie restaurants, leuke koffietentjes en de plek waar je de traditionele rijstpudding (en andere traditionele gerechten uit Tainan) het beste kunt proberen.
A Day in Shiqu
Ik sliep in Tainan 3 nachten in het mooie U.I.J. Hotel and Hostel. Echt een aanrader waar ik later meer over zal delen. Direct om de hoek van het hotel zit A day in Shiqu waar ik mijn dag meestal begon.
Het interieur is strak en industrieel met veel grijstinten, maar heeft een fijne sfeer. Bij binnenkomst staat aan de rechterkant de vitrine waarin alle vers gebakken lekkernijen liggen, zowel zoet als hartig. Aan de andere kant wordt hard gewerkt om al dat lekkers steeds aan te vullen. Daarnaast hebben ze ook een ontbijt en lunchmenu.
A Day in Shiqu is van 9 uur ‘s ochtends tot 18 uur open, dus je kunt er terecht voor een ontbijt, lunch, of een rustige plek om te lezen of te werken.
Adres: No. 5, You’ai Street, West Central District, Tainan City
Henri in the Marsh
Henri in the Marsh ligt ook in het West Central District van Tainan, ongeveer 20 minuten lopen van mijn hotel. Een populair gebied voor zowel locals als toeristen, met een mix van oude tempels, moderne winkeltjes en een fantastische food scene. Het is wel even zoeken naar dit café. Henri in the Marsh zit namelijk boven een winkel en buiten zie je geen bordje met de naam. Je moet dus door de winkel lopen en met de trap omhoog naar het café.
Het sfeervolle interieur is een interessante combinatie van modern en vintage, met houten meubels, gezellige zitjes en heel veel groen. Je komt hier vooral voor de prachtige gebakjes die echt fantastisch zijn.
Adres: No. 28, Xining Street, West Central District, Tainan City
Swallow Tainan
Een café dat je om 9 uur ‘s ochtends al aan de alcohol probeert te krijgen. Interessant! Swallow Tainan werd in 2022 geopend en is sindsdien een van de populaire hotspots in Tainan. Het industriële interieur van het oude gebouw is heel mooi met gezellige zithoeken.
Overdag kun je hier genieten van ambachtelijke koffie en heerlijke gebakjes, terwijl de bar ’s avonds verandert in een stijlvolle cocktailbar waar innovatieve cocktails worden geserveerd. Al hebben ze ook een speciaal cocktailmenu voor als je tussen 9 en 18 uur zin hebt in een lekker drankje. Hoewel de menukaart er verleidelijk uit zag, vond ik 9 uur toch iets te vroeg om aan de alcohol te gaan en koos ik voor koffie met gebak.
Adres: No. 27, Chongan Street, North District, Tainan City
Zyuu Tsubo
Het restaurant dat het meeste indruk op me heeft gemaakt in Tainan is Zyuu Tsubo. Met slechts plek voor 9 gasten moet je er op tijd bij zijn om een plek te bemachtigen. Aangezien je niet kunt reserveren, kan je het beste er zo’n 15 minuten voordat ze open gaan voor lunch (half 12) of diner (17.30 uur) zijn. Dat werkte bij mij in ieder geval. Vlak voordat ze open gaan komt de vriendelijke eigenaar al naar buiten om een praatje te maken met de mensen die staan te wachten. En gelukkig kon ik een van de 9 plekken krijgen.
Zyuu Tsubo werd in 2018 geopend en bouwde al snel een reputatie op als een innovatieve culinaire hotspot in Tainan. Het interieur is eenvoudig maar sfeervol in een smalle ruimte dat ooit een werkplaats voor rubber was. Achter de lange bar maakt de kok de meest heerlijke gerechten met zorg voor je klaar. Op het menu staan verfijnde Japanse gerechten met Taiwanese invloeden, waarbij gebruik wordt gemaakt van de beste lokale en geïmporteerde ingrediënten. Het ziet er fantastisch uit en smaakt net zo geweldig. Ik bestelde de ‘donburi’ (Japans rijstgerecht in een kom) met zalm, sint-jakobsschelp, viskuit en verse wasabi. Dit is echt een van de beste restaurants in Tainan!
Adres: No. 22, Lane 158, Zhongyi Road, West Central District, Tainan City
PariPari
Tegenover Zyuu Tsubo vind je PariPari, het meest populaire café in West Central District. Het was er niet druk toen ik er was en daardoor vond ik het een hele fijne plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad.
PariPari is meer dan een café. Op de begane grond vind je een designshop met originele producten en decoratieve accessoires voor je huis. Veel met de hand gemaakt en van Taiwanese kunstenaars. Perfect voor een origineel souvenir!
Loop je naar boven dan vind je op de eerste verdieping het café. Dat PariPari eigendom is van een groep ontwerpers zie je hier direct terug. Ze hebben een sfeer gecreëerd van een retro koffiehuis uit Japan, met een mix van vintage meubels en moderne accenten. Ik heb hier met m’n koffie fijn aan de lange tafels langs de grote ramen gezeten. Terwijl ik afwisselend in m’n reisdagboek aan het schrijven was en naar buiten kon staren.
Ga je nog een verdieping hoger dan vind je hier ParPari apt met twee kamers die je kunt boeken om te overnachten.
Adres: No. 9, Lane 158, Zhongyi Road, West Central District, Tainan City
Tainan Yi Wei Pin voor traditionele ‘wagui’
Alle restaurants en cafés die ik tot nu toe heb genoemd zijn heel modern. Omdat ik al wat langer door Taiwan aan het reizen ben, heb ik inmiddels al redelijk veel traditionele Taiwanese gerechten geprobeerd (bijvoorbeeld tijdens een food tour in Taipei). Er is echter iets dat ik voor Tainan heb bewaard en dat is een traditionele Taiwanese hartige, gestoomde rijstpudding ‘wagui’.
Volgens de Michelin Gids is Yi Wei Pin de beste plek om deze lokale specialiteit te eten. Ze hebben er zelfs een Bib Gourmand voor gekregen.
Is het een aanrader? De plek sowieso! Ik vond het geweldig om daar op een krukje tussen de locals te zitten eten. Het gerecht zelf, daar was ik minder fan van. De structuur is nogal vettig en gelei-achtig. Al helpt het als je het een beetje door elkaar roert en er wat sojasaus, knoflook en/of wasabi bij doet. Maar wil je alle lokale specialiteiten van Tainan een keer geprobeerd hebben, dan moet je hier zeker heen gaan.
Adres: No. 177, Guohua Street, West Central District, Tainan City
Andere traditionele gerechten om in Tainan te proberen
Als culinaire hoofdstad van Taiwan is Tainan de uitgelezen plek om traditionele gerechten te proberen. Je vindt overal streetfood verkopers die gespecialiseerd zijn in een of meerdere gerechten. Mijn verblijf in Tainan draaide meer om de moderne restaurants en cafés, maar wil je alles een keer geproefd hebben, kijk dan in Tainan uit naar deze traditionele Taiwanese gerechten.
Danzai noodles
Dit zijn kleine kommetjes noedels met een lichte bouillon, gegarneerd met varkensgehakt, garnalen en koriander. Dit gerecht werd meer dan een eeuw geleden in Tainan uitgevonden en is hét klassieke gerecht dat je hier moet eten. Het wordt door de locals vooral als ontbijt gegeten. Bij Small Park Danzai Noodles moet je hiervoor volgens de Michelin gids zijn, zij werden beloond met een Bib Gourmand.
Adres: No. 321, Ximen Road, West Central District, Tainan City
Coffin bread (guan cai ban)
Een dikke snee (Westers) brood die wordt gefrituurd en uitgehold, gevuld met een romige stoofpot / soep van o.a. zeevruchten, varkensvlees, en groenten. De naam komt van de vorm van het gerecht, die lijkt op een kleine doodskist. Volgens de Michelin gids eet je de beste bij Chikan coffin in de Tainan Kangle Market.
Adres: No.180, Jhongjheng Road, West Central District, Tainan City
Milkfish (Bandeng)
Tainan is beroemd om zijn milkfish-gerechten, die variëren van milkfish-soep tot gebakken of gestoofde milkfish. In de wijk Anping kan je zelfs een Milkfish museum bezoeken! De vis heeft een zachte textuur en een milde, beetje zoete smaak. Ga hiervoor naar Yung Tung Milkfish, A Xing Shi Mu Yu, of Kaiyuan Road No Name Milkfish, allemaal zijn ze onderscheiden met een Bib Gourmand.
Oyster omelette
Een dikke omelet gemaakt met verse oesters, eieren en (zoete) aardappelzetmeel, vaak geserveerd met een zoete rode saus. Het is een populaire snack bij de night markets.
Beef soup
Ik at deze soep al in Taipei, maar Tainan is er vooral beroemd om. Een eenvoudige maar heerlijke soep met dun gesneden rundvlees en een heldere bouillon. Ga je naar Shang Hao Chih Beef Soup, de aanrader van de Michelin gids met een Bib Gourmand, zorg dan dat je er voor 11 uur ‘s ochtends al bent zodat het niet uitverkocht is. Een andere tip (ook met een Bib Gourmand) is Hsi Lo Tien Beef Soup.
Adres: No. 6, Beian Road, North District, Tainan City
Shrimp rolls
Deze gefrituurde garnalenrolletjes (gecombineerd met andere ingrediënten) zijn een echte specialiteit uit Tainan. Ze lijken wat op Japanse tempura, krokant aan de buitenkant en sappig aan de binnenkant. Huang Chia Shrimp Roll (Bib Gourmand) bestaat al jaren en combineert de garnalen met kool.
Wil je meer over Taiwan lezen? Bekijk dan mijn Taiwan travel guide.
