Gelegen aan de oostkust van Taiwan, vlakbij de stad Hualien, ligt het spectaculaire Taroko Gorge National Park. Met indrukwekkende marmeren kliffen, dramatische landschappen, eeuwenoude tempels en intens blauw water, is dit absoluut een van de hoogtepunten van mijn rondreis door Taiwan.
Hoewel je er zeker meerdere dagen kunt doorbrengen, bezoeken de meeste mensen het als dagtrip vanuit Hualien of Taipei. In dit artikel vind je al mijn tips voor het bezoeken van Taroko Gorge vanuit Hualien. En zal je begrijpen waarom dit een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Taiwan is.
Op zoek naar meer Taiwan tips? Kijk dan ook naar mijn Taiwan travel guide
Kan je Taroko Gorge in 1 dag bezoeken?
Ik heb precies 1 dag om Taroko Gorge (Taroko Kloof) te bezoeken en dat is prima. Met een beetje voorbereiding kan je in een aantal uur veel van de hoogtepunten van het nationale park zien. Hou je van lange wandelingen maken (wat in dit park heel goed kan), dan is het de moeite waard om er meer tijd voor uit te trekken.
Maar het zit ‘m hier wel in de voorbereiding. Omdat Taroko Gorge net buiten de stad Hualien ligt is het beter om vanuit Hualien naar Taroko Gorge te gaan, dan vanuit Taipei. Er zijn veel tours die een bezoek aan Taroko Gorge vanuit Tapei aanbieden, maar dan ben je flink wat tijd kwijt aan het reizen naar het park ipv in het park rond te rijden.
Hoe kom je bij Taroko Gorge vanuit Hualien?
Vanuit Hualien is het iets meer dan 20 kilometer naar de ingang van Taroko National Park. En er zijn verschillende mogelijkheden om er te komen.
Wil je Taroko Gorge zelf op je eigen tempo bezoeken dan is het huren van een scooter een populaire optie. Het nadeel is echter dat het rijden op een scooter in de bergen enige ervaring vereist (die ik niet heb) en minder comfortabel kan zijn bij slecht weer.
Ben je al met een huurauto aan het rondreizen door Taiwan, dan kan je uiteraard ook met deze auto zelf naar het park rijden. Houd er wel rekening mee dat parkeren soms een uitdaging kan zijn op drukke dagen. Met de auto doe je er ongeveer 40 minuten over om vanuit Hualien naar de ingang van het park te komen.
Wil je niet zelf rijden, maar wel het park zelf bezoeken dan kan je ook de bus nemen. De bussen rijden regelmatig en stoppen bij alle belangrijke bezienswaardigheden. Het nadeel is wel dat je vastzit aan een dienstregeling waardoor je iets minder flexibel in je tijdsindeling bent.
Tot slot, en dit is wat ik heb gedaan, kan je natuurlijk ook met een georganiseerde tour naar Taroko Gorge gaan.
Georganiseerde tour naar Taroko Gorge vanuit Hualien
Omdat ik slechts 1 dag heb om Taroko Gorge te bezoeken en in die tijd zoveel mogelijk van het park wil zien, kies ik ervoor om met een tour naar het nationale park te gaan. Het is uiteraard minder flexibel dan zelf reizen, maar ik hoef me geen zorgen te maken over de route of vervoer. Alles wordt voor je geregeld, inclusief de lunch. Bovendien weet een ervaren lokale gids beter wat de belangrijkste bezienswaardigheden zijn en kan er veel interessants over vertellen.
Hoewel er veel tours vanuit Taipei worden aangeboden, zijn het er gek genoeg niet zo heel veel vanuit Hualien. Na het lezen van de hele positieve reviews kies ik voor The Better Taroko Gorge Tour van Island Life Taiwan.
In tegenstelling tot andere tours ga je al vroeg weg (7.30 uur) zodat je extra veel van het park kunt zien en je bent met maximaal 8 personen. Ook halen ze je op bij je hotel in Hualien en word je hier na afloop weer afgezet. Ik kan deze tour van Island Life Taiwan echt van harte aanbevelen!
Wil je nog andere tour opties bekijken? Viator biedt georganiseerde tours naar Taroko Gorge van 1 dag aan vanuit zowel Taipei als Hualien.
De mooiste bezienswaardigheden van Taroko Gorge
Maar wat maakt Taroko Gorge National Park nou zo de moeite waard? Dit zijn een aantal van de mooiste bezienswaardigheden die je tijdens een dagtour Taroko Gorge niet wilt missen.
Shakadang trail
Onze eerste stop is de Shakadang Trail, een van de meest toegankelijke wandelroutes in Taroko National Park. Het wandelpad slingert langs de kristalheldere Shakadang rivier, die beroemd is vanwege het heldere blauwe water en de prachtige marmeren rotsformaties. Het wandelpad is 4,1 km lang.
Eternal spring shrine
De Eternal Spring Shrine, of Changchun Shrine, is een van de meest fotogenieke plekken in Taroko National Park. Deze prachtige tempel, gebouwd ter nagedachtenis aan de arbeiders die hun leven verloren tijdens de aanleg van de Central Cross-Island Highway, staat op een klif met een spectaculaire waterval die onder de tempel door stroomt. De tempel is redelijk eenvoudig via een wandelpad te bereiken dat uit de rotsen is gehouwen.
Vergeet niet naar boven te kijken want daar zie je op een berg tussen de bomen de Bell Tower staan. Wil je deze Bell Tower bezoeken dan zal je de pittige Changchun Shrine Trail moeten volgen, waar je vanaf de Eternal Spring Shrine of de Changuang Tempel op kan.
Swallow grotto
Een van de mooiste plekken die je in Taroko Gorge kunt bezoeken, is Swallow Grotto. Terwijl je over de smalle wandelpaden door de kloof loopt, word je omringd door de indrukwekkende marmeren wanden die door de eeuwen heen door de kracht van de Liwu rivier zijn uitgesleten. Er is ook een spannende hangbrug waar je overheen kunt lopen. Helaas was dit pad gesloten toen ik er was omdat de weg ernstig beschadigd was na de laatste tyfoon. Maar ik kon het van een afstand bewonderen toen ik op de Buluowan suspension bridge (hangbrug) stond.
Buluowan suspension bridge
De Buluowan Suspension Bridge (hangbrug) biedt op 152 meter hoogte een prachtig panoramisch uitzicht over de bergen en de Liwu rivier die eronder stroomt. Ik ben niet zo’n held als het om hoogtes gaat, maar gelukkig voelt de brug heel stevig als je oversteekt. De brug is 196 meter lang en 2,5 meter breed.
Tunnel of nine turns (Jiuqudong)
De Tunnel of Nine Turns is een wandelpad van 700 meter langs de Liwu Rivier. Je wandelt door een aantal smalle, uit de rotsen gehouwen tunnels (met 9 scherpe bochten), met prachtige uitzichten op de diepe kloven. Heel indrukwekkend! Aan het einde van het pad moet je via dezelfde route weer teruglopen, wat in totaal zo’n 25 minuten duurt.
Wat neem je mee naar Taroko National Park?
Wat je mee moet nemen hangt uiteraard af van wat je in het park wilt gaan doen. Maar ik zou je in ieder geval willen aanraden om dit mee te nemen:
- Paraplu of regenjas: het regent bijna elke dag wel even in het park (ook als het in Hualien droog blijft)
- Eten en drinken: er zijn niet veel mogelijkheden om eten te kopen. Wij hadden een lekkere ‘aboriginal lunch’ bij Taroko Village. Maar zorg dat je wat snacks en drinken bij je hebt.
- Comfortabele (wandel)schoenen: ook als je geen lange wandelingen gaat maken.
- Jas of vest: het weer is lastig te voorspellen, dus zorg voor laagjes
- Zonnebrand en insectenspray
Wat kost het bezoeken van Taroko National Park?
Een bezoek aan Taroko Gorge is heel betaalbaar. Je betaalt namelijk geen toegangsprijs om het park binnen te komen. Wil je ook de Zhuilu Old Road Trail lopen, dan moet je vooraf een bezoekersvergunning aanvragen wat 200 TWD kost. Meer informatie hierover vind je op de website van het park. Je kan ook met een georganiseerde dagtour mee wandelen waar de organisatie voor de vergunning zorgt.
Treinreis van Taipei naar Hualien
Wil je Taroko Gorge vanuit Hualien bezoeken, dan reis je de dag ervoor naar Hualien. Omdat ik mijn rondreis door Taiwan met het openbaar vervoer doe, pak ik de trein van Taipei naar Hualien wat 2 uur en 15 minuten duurt. Zoals ik in mijn artikel met reistips voor een vakantie in Taiwan deelde, gaat er geen hogesnelheidstrein van Taipei naar Hualien. Maar deze rechtstreekse trein is heel comfortabel en kost slechts 440 TWD.
Bij het treinstation van Hualien kan je vervolgens een taxi, Uber of bus nemen naar je hotel.
Wat te doen in Hualien
Hualien moet het wel echt hebben van de toeristen die Taroko Gorge willen bezoeken. Het is niet de mooiste stad die ik tijdens mijn rondreis Taiwan tegen kom, maar dat betekent niet dat je je hier hoeft te vervelen.
Ben je de dag voor je bezoek aan Taroko Gorge naar Hualien gereisd, ga dan ‘s avonds zeker naar de Dongdamen Night Market die elke dag vanaf 18 uur open is. Het is met 400 eetstalletjes de grootste markt aan de oostkust van Taiwan.
De tweede avond, nadat ik door de gids van Island Life Taiwan weer bij m’n hotel ben afgezet, eet ik bij restaurant Fuzi. Een klein, charmant restaurant met heerlijk Japans eten.
En ben je overdag op zoek naar een leuk koffietentje? Ga dan naar Soave Plan waar ze ook lekkere zelfgemaakte taarten hebben.
Hotels in Hualien
Omdat het zo dicht bij het nationale park is, slapen de meeste mensen die Taroko Gorge bezoeken in Hualien. Ik slaap twee nachten in het Just Sleep Hualien ZhongZheng hotel. Het ligt lekker centraal in Hualien zodat ik makkelijk overal naartoe kan lopen. De kamer is niet heel bijzonder, maar is wel ruim en biedt alles wat je nodig hebt. Het ontbijt is ‘s ochtends inbegrepen.
Hotels in Taroko National Park
Blijf je langer dan een dag in Taroko Gorge en wil je niet tussendoor terug naar Hualien? Dan kan je er ook voor kiezen om in een hotel in Taroko National Park te slapen. Je kan dan de volgende ochtend vroeg beginnen. Maar wees je er wel van bewust dat er ’s avonds niets te doen is.
Ik ben er zelf niet geweest, maar het 5-sterren Silks Place Taroko Gorge hotel ziet er heel goed uit, met mooie kamers, 2 restaurants en zowel een binnen- als buitenzwembad. Ook is het vlakbij de Baiyang trail.
Een andere goede optie is Lakeshore Hotel Hualien Taroko. Dit moderne 5-sterren hotel ligt net buiten de ingang van het park. Je slaapt dus net niet in Taroko National Park, maar je bent er ’s ochtends in 10 minuten. En het is 3 minuten lopen naar het strand!
Aardbevingen in Taiwan: is Taroko Gorge veilig om te bezoeken
Taroko Gorge is over het algemeen veilig om te bezoeken. Het park neemt flinke veiligheidsmaatregelen, de paden worden goed onderhouden en er zijn duidelijke richtlijnen voor bezoekers.
Maar aardbevingen horen bij deze regio en komen helaas regelmatig voor. Meestal zijn het kleine schokken, maar soms richten ze flink wat schade aan. Ook ik werd in Hualien ‘s ochtends wakker geschut door een aardbeving met een kracht van 6.2 op de schaal van Richter. Hoewel m’n hotelkamer flink heen en weer ging zijn de huizen erop gebouwd en valt de schade gelukkig meestal mee.
Het nationale park heeft echter z’n handen vol aan het herstellen van schade aan wegen die door de aardbevingen en tropische stormen wordt veroorzaakt. Het kan daardoor voorkomen dat ze alleen op aangewezen tijden mensen het park in laten rijden (zodat ze daarna weer verder kunnen met de werkzaamheden). En soms moet het park helaas helemaal dicht als het risico op vallende rotsblokken of aardverschuivingen te groot is.
Bereid je bezoek daarom goed voor en check altijd van tevoren de website van Taroko National Park waarin informatie wordt gegeven over de conditie van de wegen en de wandelpaden.
